音調指的是聲音頻率的高低。頻率決定音調，物體振動的快，發出聲音的音調就高。振動的慢，發出聲音的音調就低。音調的高低還與發聲體的結構有關，因為發聲體的結構影響了聲音的頻率。

聲音頻率的高低叫做音調，是聲音的三個主要的主觀屬性，即音量(響度)、音調、音色(也稱音品)之一。表示人的聽覺分辨一個聲音的調子高低的程度。

音調主要由聲音的頻率決定，同時也與聲音強度有關。對一定強度的純音，音調隨頻率的升降而升降;對一定頻率的純音、低頻純音的音調隨聲強增加而下降，高頻純音的音調卻隨強度增加而上升。

音調又稱聲音的尖細。音調高的聲音比較尖，人感到刺耳。音調低的聲音比較鈍，人感覺到厚。音調不同聲音的波形也就不同，波形越密的，音調越高。波形越疏的，音調越低。